30 

the late one”, the speaker attempts to assert her presence in her mother’s past with 

“I knew” even though she says “I’m ten years away” (line 1) and “I’m not here yet” 

(line  6)  in  the  poem.  She  acts  and  speaks  as  if  she  were  her  mother’s  mother 

watching out for her staying out late at night.     

5.

The  poem  is  written  in  a  conversational  manner.  Do  you  think  the  style  is 

appropriate to the subject matter? 

The poem is written in a highly conversational manner. The alternation of very short 

and long sentences creates a fluid rhythm and pauses in a natural speech. Informal 

and  colloquial  words  such  as  “pals”  (line  2)  are  used  to  create  a  warm  and 

affectionate tone, which brings out the theme of the poem and the intimate mother 

and daughter relationship. The tender and loving tone is accentuated when speaker 

addresses her mother like a lover or her own child with expressions like “sweetheart” 

(line 15).     

While the poem gives the impression of a speech from the daughter to the mother, 

this speech is more like a retrospective interior monologue inspired by a photograph, 

which is not intended to be delivered to or heard by the mother. The speaker asks her 

mum direct questions that require no answers, e.g.  “The decade ahead of my loud, 

possessive yell was the best one, eh?” (line 11) and depicts her mother’s feelings and 

responses as if she could read her mother’s mind, e.g. “You Ma stands at the close 

with  a  hiding  for  the  late  one.  You  reckon  it’s  worth  it.”(lines  9-10).  An  interior 

monologue adopting a first-person voice suits the content of the poem, which mainly 

focusses  on  the  daughter’s  re-creation  of  her  mother’s  past  from  her  subjective 

experience  and  imagination.  The  limited  perspective  and  one-sidedness  of  the 

speech  also  help  to  bring  out  the  daughter’s  self-centredness  and  sense  of 

possessiveness towards the mother.         

6.

Identify three examples of imagery used in the poem. Explain how they appeal to 

our senses and enhance the meaning and impact of the poem. 

Example of Imagery  Sense(s) involved   

Meaning and impact 

1. 

Your polka-dot 

dress blows round 

your legs. Marilyn. 
(line 5) 

Visual imagery 

(sense of sight) 

Tactile imagery 
(sense of touch) 

The mother was alluded to Marilyn 

Monroe, the sexy icon of the 1950s, 

with the wind blowing over her 

polka-dot dress to reveal her legs, 
which connotes sexual