Taxonomy cheat sheet

Phylum (Class) 

Key Names 

and Examples 

Symmetry of 

Body Plan 

Tissue 

Organization 

Coelom 

Circulatory 

System 

Nervous System 

Respiratory 

System 

Digestive 

System 

Excretory 

System 

Embryonic 

Development 

General Characteristics 

Porifera 

Sponge 

Asymmetrical 

No True 

Tissues 

(Parazoa) 

N/A 

None (Diffusion) 

None 

None 

(Diffusion) 

Intracellular 

Digestion (Via 

Amoebocytes) 

None (Diffusion) 

- 

Sessile, suspension feeders, aquatic habitats, 

earliest animals, can produce asexually 

(budding) or sexually (hermaphrodites), used in 

production of antibiotics 

Cnidaria 

Hydra, Jellyfish, 

Sea Anemone, 

Coral 

Radial 

Diploblasts, 

True Tissues 
(Eumetazoa) 

N/A 

None (Diffusion) 

Nerve Net, No 

Brain 

None 

(Diffusion) 

Gastrovascular 

Cavity, Two-Way 

Digestion 

None (Diffusion) 

- 

Aquatic habitats, some have stinging cells 

(nematocysts), some have life cycle that 

switches between polyp and medusa forms, 

sexual or asexual reproduction, gastrovascular 

cavity acts as hydrostatic skeleton to aid in 

movement 

Platyhelminths 

Flat Worms, 

Trematoda, 

Flukes, 

Tapeworm, 

Planarian 

Bilateral W/ 

Cephalization 

Triploblasts, 

Eumetazoa 

Acoelomate 

None (Diffusion) 

Two Nerve 

Cords, Anterior 

Centralized 

Ganglia (Brain), 

Some Planarians 

Have Eye Spots 

None 

(Diffusion) 

Gastrovascular 

Cavity, Two-Way 

Digestion 

Protonephridia 

and Flame Cells 

- 

Can reproduce sexually (hermaphrodites) or 

asexually (regeneration), mainly aquatic 

habitats, parasitic lifestyles, most primitive of 

triploblastic animals, has organs. Tapeworms 

specifically do not have a true digestive tract, 

they just absorb food around them. 

Nematoda 

Round Worm, 

Hook Worm, 

Trichina, C. 

Elegans, 

Ascaris 

Bilateral 

Triploblasts, 

Eumetazoa 

Pseudocoelomate 

None (Diffusion) 

Nerve Chord and 

Ring 

None 

(Diffusion) 

Alimentary Canal, 

One Way 

None (Diffusion) 

- 

Some have cuticle to prevent degradation by 

host digestive system, longitudinal muscles, no 

circular muscles, parasitic, not segmented 

Rotifera 

Rotifers 

Bilateral 

Triploblasts, 

Eumetazoa 

Pseudocoelomate 

None (Diffusion) 

Cerebral Ganglia 

(Brain) W/ Some 

Nerves 

Extending 

Through Body 

None 

(Diffusion) 

Alimentary Canal, 

Mouth and Anus 

Protonephridia 

and Flame Cells 

- 

Not truly segmented, can reproduce sexually or 

parthenogenetically, mostly freshwater 

environments. Draw food and water into mouth 

by beating cilia. 

Annelida 

Earthworm, 

Leech 

Bilateral 

Triploblasts, 

Eumetazoa 

Coelomate 

Closed 

Circulatory 

System, Multiple 

Pairs of Aortic 

Arches, Distinct 

Arteries and 

Veins 

Ventral Nerve 

Chord, Anterior 
Ganglia (Brain) 

None 

(Diffusion) 

Alimentary Canal, 

Mouth and Anus 

Most Have 

Metanephridia 

Protostome 

Segmented bodies, septa divide coelom, sexual 

(hermaphrodites) and asexual (regeneration) 

reproduction, longitudinal and circular muscles 

Mollusca 

Clam, Snail, 
Slug, Squid, 

Octopus, 

Cephalopod, 

Gastropod 

Bilateral 

Triploblasts, 

Eumetazoa 

Coelomate 

Mainly Open 

Ventral Nerve 

Chords and Brain 

Gills 

Complete, Mouth 

and Anus, 

Radula 

Nephridia 

Protostome 

Visceral mass, calcium carbonate mantle, 

radula (tongue), aquatic or terrestrial habitats, 

have hemocoel 

Arthropoda 

(Insecta) 

Ant, Dragonfly 

Bilateral 

Triploblasts, 

Eumetazoa 

Coelomate 

Open Circulatory 

System, 

Hemolymph 

Fused Ganglia, 

Ventral Nerve 

Chord 

Spiracles and 

Tracheal 

Tubes 

One-Way 

Digestion, Some 

Have Salivary 

Glands 

Malpighian 

Tubules 

Protostome 

Exoskeleton, jointed appendages, coelomates, 

three pairs of legs, chitinous exoskeleton, more 

species than any other phylum combined, 

metamorphosis 

Arthropoda 

(Arachnida) 

Spider, 

Scorpion 

Bilateral 

Triploblasts, 

Eumetazoa 

Coelomate 

Open Circulatory 

System, 

Hemolymph 

Fused Ganglia, 

Ventral Nerve 

Chord 

Trachea or 

Book Lungs 

One-Way 

Digestion, Some 

Have Salivary 

Glands 

Malpighian 

Tubules and/or 

Coxal Glands 

Protostome 

Exoskeleton, jointed appendages, coelomates, 

four pairs of legs, land habitats 

Arthropoda 
(Crustacea) 

Lobster, 

Crayfish, Crab 

Bilateral 

Triploblasts, 

Eumetazoa 

Coelomate 

Open Circulatory 

System, 

Hemolymph 

Fused Ganglia, 

Ventral Nerve 

Chord 

Some Have 

Gills 

One-Way 

Digestion, Some 

Have Salivary 

Glands 

Terrestrial: Use 

Malpighian; 

Aquatic Use 

Green Glands 

Protostome 

Exoskeleton, jointed appendages, coelomates, 

aquatic habitats 

Echinodermata 

Starfish, Sea 

Urchin, Sea 

Cucumber 

Bilateral 

(Larvae), 

Fivefold Radial 

(Adult) 

Triploblasts, 

Eumetazoa 

Coelomate 

Open, No Heart 

Nerve Ring and 

Radial Nerves 

None 

(Diffusion) 

Complete, Mouth 

and Anus 

None (Diffusion) 

Deuterostome 

Spiny, central disk, water vascular system, tube 

feet, sexual or asexual reproduction, closest 

related major phyla to chordates 

Chordata 

Vertebrates 

Bilateral 

Triploblasts, 

Eumetazoa 

Coelomate 

See Other Table 

Deuterostome 

See '

Chordata Subphyla

' Sheet 

Clade Name 

Key Phyla 

Examples 

General Traits 

Keywords 

Bryophytes (Nonvascular) 

Marchantiophyta, Bryophyta, 

Anthocerotophyta 

Hornworts, Mosses, Liverworts 

•

Gametophyte dominate life cycles 

•

Reduced sporophyte 

•

All have flagellated sperm 

•

Sporophyte is usually dependent on 

and attached to gametophyte for 
survival 

•

Sporophyte consists of a seta, foot, and 

sporangia 

•

Rhizoids anchor gametophytes, not 

roots 

•

Majority have no vascular tissue 

•

Majority grow to minimal height 

•

Most exist in moist habitats 

Vascular Plants (Seedless) 

Lycophyta, Pterophyta 

Club Moss, Quillworts, Fern, Horsetail 

•

All have flagellated sperm 

•

Most exist in moist habitats 

•

Most are heterosporous 

•

Formed the first forests during the 

Carboniferous period (ferns) 

•

Vascular Tissue (xylem & phloem): 

water and nutrients could be 

transported and survival in more arid 
environments become possible. 

•

Roots: structural support and water 

absorption from soil. 

•

Lignin: helped to support vascular 

tissue and allow plants to grow higher. 

•

Leaves: improved photosynthesis. 

Vascular Plants (W/ Seeds) 

Gymnosperms 

Fir, Spruce, Aspen, Red Wood, Pine, 

Conifers 

•

Seeds are not enclosed and usually 

found on cones 

•

Majority do not have flagellated sperm 

•

All are heterosporous 

•

Usually microscopic gametophyte 

•

Ovules 

•

Pollen: Improved fertilization efficiency 

•

Seeds: Improved dispersal and 

durability 

Angiosperms/"Anthophyta" 

Flowering Plants, Magnoliophyta 

•

Flowers 

•

Fruits 

•

Seeds exist in fruit (ovaries) 

•

Most abundant type of plants living 

today 

•

None have flagellated sperm 

•

Most can exhibit double fertilization 

(some gymnosperms too)